Talete di Mileto, filosofo greco, scoprì che strofinando l'ambra, questa attirava verso di sé frammenti leggeri.
Il fenomeno osservato si spiega così: la materia è costituita da atomi, ognuno formato da particelle ancora più piccole, PROTONI, NEUTRONI ED ELETTRONI.
I protoni hanno carica elettrica positiva (+) e non possono separarsi dall'atomo.
I neutroni non hanno carica elettrica, cioè sono neutri.
Gli elettroni hanno carica elettrica negativa (-) e possono spostarsi da un atomo ad un altro.
I corpi carichi di segno opposto si attraggono.
In condizioni normali un corpo è neutro; se cambiano le condizioni (ad esempio con uno sfregamento) gli elettroni si spostano e passano da un corpo all'altro.
Scatola delle pulci "elettriche"
Macchina per produrre elettricità
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| Un circuito elettrico |
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| La pila di Alessandro Volta |